在毕节市七星关区东北角，这个与四川、云南交界的“鸡鸣三省”之地，有两个紧邻的乡镇：生机镇和团结乡。这两个边远偏僻之地，在上世纪五、六十年代，却获得了载入史书的极高荣誉——
1955年，当时毕节县（今七星关区）刘洪川、许天成二人，出席了1955年，毕节县将王家沟大沟劈山引水事迹逐级上报后，得到了国家水利部的高度肯定。同年，开劈第一大沟的组织者刘洪川、许天成二人，出席了在北京召开的【全国密切结合农业合作化运动,积极发展山区生产,大力推行水土保持工作水利建设表彰大会】。国家水利部负责人在听取刘洪川、许天成两人汇报了利用民间测量工具测量大沟的艰辛后，特赠予水利测量仪器一套，以资鼓励生机的水利建设！”
受到了党和国家领导人的亲切接见，1958年4月，左遗轩代表大渡(今团结)乡，应邀到北京参加全国农业劳动模范大会，受到了毛主席、刘少奇副主席、周总理的亲切接见。毛主席当时和左遗轩握手之后，特意送了他一支钢笔；左遗轩在激动中，捧回了周总理署名、国务院颁发的“兴建水利先进单位”奖状；团结乡卫星大渠工程经有关部门鉴定，达到国家规定的标准，荣获国务院“最高水利建设成果奖”。
1966年，生机公社许天珍又被评为“全国劳动模范”，出席了当年国庆观礼，幸福地见到了毛泽东主席、周恩来总理、朱德委员长等党和国家领导人并合影；荣获奖品《毛泽东选集》一至四卷，这在当时是至高无尚的荣誉。
许天珍获得的荣誉还不止于此，他还光荣地当选为中华人民共和国第三、四、五届人大代表；中共贵州省委三、四、五届省委委员；毕节地区、毕节县（今七星关区）县委常委、“革命委员会”委员；清水铺区、生机公社党委委员。
这是奇迹！“泥腿子登上国家神圣殿堂”，“鸡毛飞上了天”。是党和国家对他们在绝壁上劈山引水创下的奇迹的肯定！
红军的诺言实现了
“鸡鸣三省”地域，是一块红色的土地。1935年中央红军“一渡赤水”后，在向扎西（今威信）集结中，中革军委机关一部从四川石厢子渡赤水河，经高家村、刘家村、核桃村进入柱中，住扎林口镇街上。在暂短的停留中，红军曾在黑神庙搭台演戏，向贫苦民众宣传革命道理。在演讲中，红军向贫苦民众宣布说：……革命成功后，我们要让天下劳苦大众有土地，有房屋，有衣穿饭吃！
团结、生机去林口街上赶集赶集的贫苦农民，记住了红军这句斩钉截铁话！
当罩子山上的山茶山，开了谢，谢了开，老百姓掰着指头数了十五年后，红军回来了，他们许下的诺言实现了！新中国的诞生，让生机贫苦农民，第一次挺直脊梁站了起来，第一次拥有了属于自己的土地！
但是，拥有土地不等于富起来。农民对富裕的要求，最核心的就是要有粮食。有了粮食，就可以吃饱饭，有力气从事农业生产；有了粮食，家庭才能六畜兴旺，才能通过鸡鸭蛋禽，出栏猪羊的交换，换回家庭的用度。
这看起来简单，可是在生机一带，却是很难很难。
莽莽逶迤而号称“贵州屋脊”的乌蒙山主峰韭菜坝，其山脉呈西南——东北走向中跨入毕节境内，在向大娄山山脉过渡中，并未稍微低一下伟岸的身姿，在川黔之界的赤水河谷，留下丘陵与平地；反之则是头颅高昂，隆起了近二千公尺的罩子山、老道山，形成垂直陡峭的地貌。大山的骨格，以显著的喀斯特石灰石雕塑，无数悬崖峭壁，犹如裸露出的根根肋骨。
极端的地型地貌，留下了“地无三尺平”的自然写照。当然也产生出“自然条件极为恶劣、生产力极为低下、人民生活极端贫困的三极”生存状况。主要原因仅一个，严重缺水！
水是生命之源，它不仅孕育了生命，而且滋润了万物。但在这里却是生命之殇。散落在山腰上的村寨，望得见赤水河，听得到峡谷中的溪水声。可是弯弯曲曲，崎岖陡峭的山路，一下一上，从河里背一桶水到家，成年汉子往返得半天；村寨左右渊涧有水，但同样是“隔岸可吹牛，牵手需半天”，即一上一下也要走半天，照样是半天来回一桶水。村寨与水源的落差高度，构成了水贵如油的珍贵程度。一瓢水，先洗菜后洗脸，留下来晚上再洗脚，洗脚后或煮猪食或喂牛……一滴也舍不得浪费。
人畜饮水困难到这种程度，可以想象庄稼也得靠天滋养。雨多了，小洪冲走泥土和禾苗，天早了，地田颗粒无收。这里过去流传一种形容年景的说法“三年两头荒”，即三年之中两年是饥荒之年。故大渡、生机民谣千年的传唱是：
大渡满目石埂埂，要吃大米需大病。
待到下川背米来，人死床头也僵硬。
生机满是岩石山，眼望河水喊口干。
家里常无隔夜粮，盼天下雨眼望穿。
前一首，道出的是无水浇田，种不出大米的困境；后一首，刚是缺水断粮心的惨状。
上世纪八十年代初，这里的自然环境通过两代人的奋斗后，得到了极大改观，但联合国有关专家到毕节进行生态考察评估后，仍给出了一个惊人的、和一些非洲部落一样的结论，认为喀斯特地貌形成的石漠化、荒漠化环境，“不具备人类生存的基本条件”，建议中国政府对居住地居民，实行大规模迁移。就当时的国情而言，这无异于天方夜谭。
人类作为万物之灵，其永恒之处，就在于她能创造历史，创造人类文明进步之史；生机人在这进程中，则体现为改造生存环境，在生态建设中将荒山穷山变绿水青山，进而变为金山银山。
他们在荆棘中踏出了一条路，在恶劣的自然环境中，创建出了一个米粮丰产，瓜果飘香，多种产业并举的美丽乡村。
这幅美丽的画卷，生机人是在悬崖绝壁上开始动笔的。当他们上世纪五十年代初撬动第一块巨石，在悬崖上吊着绳索打炮眼的时候，无形中契合了八十年中后期，党中央批准的毕节试验区“开发扶贫，生态建设”建设的主题；契合了“决战脱贫攻坚，决胜全面小康”历史巨变。
撬石堵水的尝试
获得翻身解放站起来的生机人，不甘于贫困的枷锁长期桎梏。他们有一个很朴素的思想观念，旧社会没有土地是穷根，新社会有了土地作照样穷，对不起政府，要富裕只能自己奋斗。
要打开富起来这道门，我们已经知道，首先要自立更生解决水源。不仅仅人畜饮水，而且要开劈水浇地和梯田。这个想法，在青年农民许天珍脑子盘算了很久。活跃在土改、清匪反霸斗争中的这个积极分子，走在自己新分到的土地上，就决定实践自己的打算。
他们村位于罩子山脉半山腰，离高刘垂直一千多公尺下的赤水河，哗啦啦流逝，弯延崎岖的山道上，背一桶水回家，往返得半天；村子旁边六里开外名叫刘家箐沟的狭谷里，有罩子山流下的泉水，陡峭的峡谷，仍然是半天时间一身汗，方可背回一桶水。能不能堵住山涧，提升水位，把泉水引到许家沟，解决人畜饮水？
1952年初，许天珍通过几天的联络，召集了本村青壮年许天德、许天星、许天胜、许天禄、许天福、许光远、许光美等7人，向伙伴们讲清楚了自己心中的打算，得到了大家的一致赞同。于是他们在一天清早，来到了许天珍反复勘察好的地方——“小石包”的悬岩边。几个人砍来碗口粗的柏树，以此为杠杆，撬动离峡谷不远处的巨石到岩边，再掀下巨石滚下狭谷底，希望用巨石堵塞峡谷最窄处，形成拦水坝提升水位，再修沟渠将水引流至许家沟村，解决本寨子的饮水问题并造田种稻谷。
8个人朝出晚归，汗流浃背地花了三天时间，“嗨咗嗨咗”地使出浑身气力，终于将第一个重约30吨的巨石撬动到岩沟边，成功滚下谷底，并刚好落在理想的位置。之后，大家又花了4天时间，合力将第二个约35吨重的巨石，撬动到谷边掀下谷底。但巨石在滚动中偏离了预定位置，四天的汗水白流了。
八个年青人喘着气，坐在岩畔懊恼了半天，又鼓起劲走到另一块岩石旁。这是裸露于地面的最后一块岩石。但是这块岩石比之前两个都要大，不但重约40吨，而且距离悬崖更远，同时处于低洼地，撬动它移位更困难。找支点，垫石蹬，支撬杆，扛在肩头使劲，花了一个星期的时间，只能将巨石撬离地面七八十公分高，吃奶的力气都使尽了，还是不能将岩石移动。许天珍不甘心地围着巨石转了一圈又一圈，实在想不出办法，只好叹息着放弃。
古希腊数学家、物理学家阿基米德说：“给我一个支点，我就能撬起整个地球”杠杆原理，在这里失效了。许天珍想了好久好久的堵塞刘家箐峡谷拦坝引水的愿望，也宣告失败。
（撬不动的第三块巨石，至今可见下面的支点）
就因为这次失败，激起了许天珍不服输的雄心。从此，这位血性汉子与引水结下了不解之缘，那怕九死一生，从不放弃……
凿 井 蓄 水
眼看要开春了，地里农活催人。把时间用在背水上，就顾不了地里庄稼的栽种。许天珍又在狭谷边上溜达着、思索着。突然，他发现有一处石埂下，树木草丛长得比其它地方青翠。于是他快步走了过去蹬下来，双手在泥土松软处刨起了来。渐渐地，眼前的土坑里有一丝丝地下水浸了出来。“终于被我找到了！”他高兴地一拍脑袋，忘记了手上稀泥，在头上拍出了一个泥巴掌。
这是1952年冬末的事。
许天珍赶紧跑回家里，约起了村里青年许光远，拿上手锤和錾子，二人来到离寨子五里处的石埂下，“叮叮当当”地凿打起岩石来。二人不辞辛劳，用了15天时间，凿出一个容积约30方的水井。地下冒出的涓涓细流，再加上第二年到来的春雨，水井一池碧水蓄得满满的，宛若一块碧玉。许天珍和许光远高兴地分头通知各家各户，不要下赤水河了，赶快到水井去背水。其后，许家沟村大家又定了规举：“井水大家共同享用，井交寨子统一管理”。这个自力更生最早开凿的人工水源，让许家沟村有了第一个蓄水窖，初步了解决了人畜饮水问题，并一直沿用至今。
水井毕竟蓄水量有限，始终难以满足全寨子10多户人家的用水需求，更别说用于天旱时，庄稼地里的浇灌了。
（许家沟第一口人工水井，至今还碧水盈盈）
四处探水筑山塘
生存与生产面对的严重缺水状况，不仅许天珍等群众着急，时任高家村村长的黄勋（又名黄轩），这位长征途中流落本地的红军战士，村长和党员的责任，促使他同样在思考着怎么解决缺水的难题。面对群众面临的困难，“等靠要”不是办法。新中国刚刚诞生，千疮百孔中百废待举，翻身站起来的农民只有自身富裕了，才算得上为国分忧。自力更生，战胜困难，发展生产，才是贡献。黄勋找来了“农民协会”会员许天珍，两人促膝谈心一个夜晚，想法竟然十分一致。
打仗需要先侦察，要引水也得先探水。黄勋决定1953年春，从高家村和刘家村抽人组建探水队，寻找水流，解决困境。这个探水，不是一般意义上的找水，而是要查找一定流量或蓄备量的水源，且要有一定落差量，才能符合引水条件。探水队由许天珍任队长，成员有许光福、周光泽、王树华、刘新荣等5人。
接受任务后，许天珍第二天清早，就带领大家四处爬山钻林，兴致勃勃地探寻水源。
因喀斯特地质的特点，最容易形成暗河或地漏，所以探水队钻遍了生机乡山上大小岩洞和枯井，都没有发现易于修建水利设施的水源。最后，几经辗转，才在生机乡最高点罩子山，一个小地名叫“水淹窝塘”的地方发现理想水源。
回村里后，许天珍及时将情况报告给黄勋。认真听取了情况汇报，黄勋又陪同许天珍再行实地勘察。最终形成了联合高家村、刘家村的力量，共同筑坝引水的决定。在两个村部分青壮年的共同努力下，到1953年春夏交替时，坝基筑到了4米左右高，水也蓄了4米左右高。但因当时地质状况没弄清，库区地下属于陷空层。承受不住集水的压力，当坝堤继续加高，水量逐步蓄集时，库底突然下陷，工程以失败而告终，筑塘引水失败了。
凿岩引水破难题
工程的失败，并没有使大家的泄劲。“共产党就是敢于战胜失败，从而走向胜利的。”在黄勋的鼓励下，探水队再度攀爬悬崖，钻进罩子山“鸡窝老林”，继续寻找水源。
1953年底，“农业互助组”成立。许天珍因在土改和清匪反霸斗争中表现积极，被乡里任命为刘家村许家沟“农业互助组”组长，同时继续担任探水队队长，带领探水队四处寻找水源。
当年腊月中旬，在罩子山冰天雪地的时候，探水队几经刨冰踏雪，在大寨村（今生机村大寨组）山沟发现了一处水源。黄勋再三思量后，认为要将水引至高刘，不但要修沟渠十五、六里，而且还要在悬崖上凿岩修渠，必须给乡党委汇，集中力量打硬仗，联合核桃村共同修渠。乡党委和政府极为重视，派出了时任生机乡武装委员刘洪川任指挥长，高家村村长黄勋，核桃村村长许天成，刘家村村长姚明亮和探水队队长许天珍为成员，成了指挥部，统一领导大沟的堪测和修筑。经指挥部反复论证后，决定过完元宵节后动工。同时还决定：各村派出的青壮劳力，自带工具，行李，粮食上工地，指挥部和住宿地设在核桃村王家沟废弃的房子里；生机境内这第一条即将开工的大沟，被命名为王家沟大沟。
1954年农历正月16日，刚从各家各户为生产单位变为互助合作组的农民，千百年来第一次组织起来，向自然挑战，改变生存环境的战斗，庄严地在重山峻岭中打响了！他们在党的领导下，在站起来到富起来的征途上，迈开了豪迈的第一步！
这是全毕节，乃至贵州，甚至全国，农业合作化初期，农民靠自己的力量，自发兴修水利的第一工程！
1956年底，党中央、国务院发布了《关于今冬明春规模地开展兴修农田水利和积肥运动的决定》。这决定直接引发了全国1957年冬，1958年春的农田水利建设高潮，全国范围内，有将近1亿人参加了农田水利建设。九十来个生机乡的农民，走在了这个高潮的前例。
工程在热火朝天中进行，第一次大规模组织起来农民，知晓了这工程是为自己干，为富起来干，为子孙后代造福的道理，大沟在他们的汗水中推进着。当工程进入到王家沟癞疙宝大岩段时受阻了。
“癞疙宝”是本地习惯叫法，生物学科上癞疙宝为癞蛤蟆。从它们身上提取的蟾酥以及蟾衣，则是很珍贵的药材。这癞疙宝大岩，形似一尊蹬地仰天的大蛤蟆。大沟必须从它肚腹下通过。但是屹立的绝壁，下临百丈深谷，仅靠钢钎和錾子根本无法修凿，更没有炸药能炸出立足之地施工。
（废弃了的王家沟大沟，当年的水渠就从这癞疙宝大岩肚腰穿过）
工程暂时停顿，大家情绪波动，认为前面的艰苦劳动又是打水漂了。工房里大家聚集一块时，刘洪川讲了一个故事：癞疙宝又称金蟾。谁制服了它，它嘴里会吐出一串串金钱。这癞疙宝大岩，只要我们找到制服它的办法，它就会淌过哗啦啦的泉水，让咱们浇地、灌田出大米。咱们上百号人，不信制服不了它！刘洪川一席话，又让大家鼓起了劲。众人拾柴火焰高。群众自发筹集资金，请来石匠向成勋、向洪勋兄弟二人，在他们的指导下，民工们通过打楔眼，加楔子的方法，将岩石一层又一层楔破。同时，不少民工还从中跟着石匠师傅学技术。为以后修大沟奠定了基础，为下一步的工程节约了费用。
1955年农历3月初，王家沟癞疙宝大岩段初步攻克，这第一条缠绕在大山和舞动在悬崖上的银渠，局部通水至核桃村王家沟互助组。随即，王家沟互助组开荒造田并插上了秧苗，罩子山腰第一次出现了梯田。天道酬勤，一滴汗水一粒粮，当年的金秋，沉甸甸的谷穗压弯了腰，每亩田均即获得300公斤以上收成。当许天成将装白米饭端给许天珍——这位不懈的找水人后，许天珍憨憨地笑了。
1956年农历4月，王家沟大沟全线贯通。这条主渠长约16公里的沟渠，覆盖高刘(此时高家村、刘家村合并为高刘村)、核桃两个村的王家沟、山顶上、高埂子、潘家山、高家山、张家山、王家山、碾子坪、茅草坪等9个互助组。大沟自通水起一直使用至1973年，后因水源下沉而弃用。
王家沟大沟的通水，不仅初步改写了生机缺水的历史，而且还是解放后贵州历史上第一条人工劈岩修凿的创业史，更是贫困地区农村，第一自力更生，艰苦奋斗，迈向富起来伟大里程的光荣起步。
1955年，毕节县将王家沟大沟事迹逐级上报后，得到了国家水利部的高度肯定。同年，组织者刘洪川、许天成二人代表贵州省参加全国水利建设表彰大会。荣幸地见到了心里敬仰已久的毛泽东主席等党和国家领导人。
水利部负责人专门接见了这二位来自边远贫困地区的代表。在听取二人汇报修渠经历后，不禁为生机人民的这种创业精神所感动。特向二人赠予水利测量仪器一套，以资鼓励生机乡的水利建设！
这第一条王家沟大沟，自通水起一直使用至1973年，后因水源下沉而弃用。
（编审：刘涵）
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