春节初五，是举行老岳父葬礼的特殊日子，报丧的亲戚早在除夕给我打通了电话。如在以前，岳父家会安排人亲自上门，进门前先告知是报丧，由主人家夹起燃烧的火炭放在门槛外侧浇上水后，再进家说清楚死者的死因及葬礼日期。现在完全不同，有了通讯工具后，打个电话就免去了跋山涉水的辛苦。尽管如此，但传统规矩是要严格遵守的，这让我有些不知所措。

得知老岳父的葬礼要吹笙打鼓，还请了100多家亲戚参加，这可是苗族最为隆重的传统葬礼。我这个当姑爷的，必须依规依据，按照传统习俗前往参加，否则就会闹出天大的笑话。我自然不愿留下任何笑柄，遂郑重其事的找二伯、堂哥等人请教对策，怎样做才符合苗族的传统习俗。经过一番折腾，我终于搞清楚自己该如何准备，开始提前行动起来。

初五这天早上，我带上葬礼中必须使用的鸡蛋、鞭炮和酒瓶，与堂哥堂嫂、二哥二嫂、堂弟等一共八人，从老家匆匆出发，计划在老岳母家门前的公路边与预约好的芦笙手、打鼓手等人马汇合，再以姑爷家的身份按照规矩一起去参加葬礼。从老家赶往老岳父家，是跨县域的出行，以前老人徒步，没有一天一夜的跋涉不能到达。现在的乡村公路连通千家万户，真的十分便利，我们开着车一路飞驰，只花两个多小时就到了。

到达老岳母家门前的公路边，看见不远处停着一辆面包车，我估摸是前来汇合的芦笙手等人，引了堂哥前去与大家熟识。靠近前，果然不出所料，大家随即亲热地相互介绍，然后商议参加活动的具体事宜。我的爱人去街上买花圈和纸马未归，商议完毕，大家只好耐着性子等待。约半个小时的样子，我的爱人回来了，我们再次作了详细的分工。由前来汇合的家门当交接人、两个中年人当报信人，我和堂弟当孝子，我的爱人和堂嫂当孝女，芦笙手、鼓手跟着队伍出发，其他人员负责扛纸马、放鞭炮等任务。

大家井然有序的徒步前进，距老岳父家两百米的地方，交接人喊大家停下等候，安排报信人前去告知主人家，说是九黎山的姑爷家到了，让接待人做好接待的准备。报信人回来后，交接人喊了一声“放鞭炮”，二哥慌忙将带去的鞭炮引燃，顿时噼噼啪啪作响。与此同时，孝女、孝子、交接人、芦笙手等人依次前进，一起前往主人家里。刚走出不远，路边早就站着十余位年轻的接待人员，他们手拿竹竿制作的拄棍，带着悲痛的神色，把客人分别带到相应的位置。

孝女孝子直奔灵堂前痛哭一场，表达对死者的怀念之情。主人家早已安排陪哭的孝子孝女在屋里屋外等候，等哭得差不多时，大家相互安慰一番，然后止住哭泣。芦笙手、鼓手来到大鼓前，正在吹笙打鼓的立即退走一边，他们接着跳起了步子沉重、旋律哀婉的祭祀芦笙舞曲。交接人则带着其他人，到管事处说些客套话，报上来者姓氏和礼金礼品，然后被引到主人家安排的休憩房间。

我作为姑爷和孝子，哭丧完毕，立即用双手将用于祭祀的鸡蛋递给灵堂前的指路师。指路师抬头问：“这是哪家的鸡蛋？”我赶紧回答说：“是九黎山的姑爷家。”指路师听罢，双手接过鸡蛋，把它放到供桌之上，向死者做了交代。我见交代完毕，赶紧倒了一杯酒，轻轻弯着腰杆，双手递给他。指路师见了，也是轻轻弯着腰，双手接过酒杯，说了一些自责的话，大意是说自己办丧事，害得亲戚受连累。我也照葫芦画瓢，根据提前学习的内容，回答说没有连累亲戚，倒是让主人家受苦了。对话完，指路师并不喝酒，而是将酒洒在地上，让亡者先享受。我又递上一杯，指路师说了感激的话，轻轻喝了一口，这才把酒杯退回给我。

在灵堂旁边，端坐着七八个孝子。向指路师敬酒完了，我回过身来，弯着腰，双手端着酒杯，从大到小依次向孝子敬酒。他们同样先把酒倾洒一点儿在地上献给亡者，然后喝了一小口，说了一些感激或抱歉的话，这才把酒杯递回来。走了一圈，我以为完事了，顿时松了一口气，随后走到灵堂门前。一个孝子突然追上我，有点责怪的语气说道：“姑爷，门里门外全是孝子孝女，你应该统统敬酒才对！”我吃了一惊，赶紧赔小心：“不好意思，我真的不懂！”我从里到外，又一个挨一个的敬酒，直到把所有的孝子孝女招呼完毕。

当夜，在老岳父家门前的空地上，人来人往，十分热闹。我赶过去一看，只见场地中央摆放了一张方桌，桌上是充饥解渴的饭盆和水酒。十余人团团围坐，你一首来我一首的轮流传唱丧事词。周围，上百人正在聚精会神地围观。我听了半天，要么唱词高深难懂，要么声音过于嘈杂，始终搞不懂唱了什么内容，但感觉十分精彩。我旁听了几个小时，拉锯战还在进行中，于是借机请教懂行的朋友。朋友说围坐的共有四拨人，分别是管事、本家分支代表、大姑妈家和大娘舅家。凡是出场的，都是丧事唱词的高手，在对唱中要把人的生老病死和人间疾苦等讲得透透彻彻，让主人家获得安慰，让世人明白事理。

自幼身在学堂，长大后又走上工作岗位，一直没有机会体验苗族传统葬礼的历史厚重感，这是我所遭遇的现实境况。实际上，对苗族古老文明处在一知半解的状态，不单是我个人经历的困惑，也许还是我们这一代人共同面临的时代尴尬。这一次，以姑爷的身份参加了老岳父的葬礼，让我从中学到了沿袭千年的文明礼貌，真真切切触摸到苗族古老的文明基因。（图文/罗国锦）

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