施耐庵从37岁开始搜集《水浒传》中的英雄轶事，直到73岁，用了近36年时间，终于将一部厚重的、浸透着历史烟云人性幽微的名著《水浒传》写完，执笔半生，未敢荒废，笔下108好汉，隐忍侠义的豹子头林冲，桀骜不驯的鲁智深，嫉恶如仇的武松，城府深厚的宋江……这些人物，历经千年时光冲洗，依然不失本色，栩栩如生。那么，施耐庵是怎样创造出这么一干英雄豪杰的呢?每一条好汉背后，都隐藏着哪些鲜为人知的故事呢?这些与施耐庵个人经历与元末动乱的社会环境，息息相关，下面，我就带大家，随着施耐庵一生的经历，来看看他是在怎样的境遇下，创造出水浒中那些栩栩如生的人物。

　　1.

　　苏北，里下河水乡，河汊茫茫纵横，垛田星罗棋布，从天空俯视，如一张绵长的水网。

　　渔人的小船，穿越在芦苇荡中，帆影婆娑，如同水网上浮游的大鱼。

　　这个地方，叫做白驹场。

　　它三面环水，中间着陆的地方，地基高高突起，

　　范仲淹曾在这里修筑过范公堤，范公堤内外大块浅滩，久经岁月的沟河，将它撕得零散成一条条，一块块。

　　芦苇们在上面安营扎寨，一颗颗英姿挺拔。

　　秋水长天，飞鸟长鸣。树木葱茏，蔚为壮观。

　　一位逃避乱世官场的读书人，乘船施行数十里，来此安家。

　　十余年中，他在此写作人生中最重要的一本书，直至临终前两年，才停笔止墨。

　　恐怕他自己也不敢想象，这本厚重的大部头，竟影响了中国近千年，成为中国文学史上里程碑般著作，它就是——中国四大名著之一的《水浒传》。

　　这位读书人，便是施耐庵。而他居住的这块水泊之地白驹场，也成为了“水泊梁山”的理想蓝图。

 

　　2.

　　1296年初冬，施耐庵出生于江苏泰州白驹场的一个渔民家庭。

　　这男孩幼时就表现得聪颖过人，三岁能背唐诗宋词，四岁画鸡鸭牛羊，五岁已经认了几百字。

　　上私塾时，写了一篇名为《春》的作文，教书的老先生读了连连赞叹，一篇纸上的小文，被他写得春光明媚，春意盎然。

　　老先生感慨说，你啊，只可惜生在了农家，文章写再好，将来也不过是个草泽才子，哪像那些官宦子弟，生来便锦衣玉食，前途无量。

　　除了读书写作，施耐庵还拜过一个武举人为师，学习过一段时间的功夫，这也为日后写水浒中的一众草莽英雄，打下了“功夫”的底子。

　　当时的江淮一带，有很多的说书人，在瓦肆、勾栏里讲梁山英雄的故事，像武松打虎，林冲夜奔，杨志卖刀，等等，已在民间流传多年。

　　少年施耐庵，最喜欢听这些故事，听完后还能绘声绘色地讲给别人。有次学堂放学，父亲差他去城里买点米，他到城里见一家瓦肆里正有说书人在讲《智取生辰纲》，便挤进人堆里听，一直听到天黑，场散了，他才想起一家人还在等米下锅，再去米店时，人家早已打烊。

　　回家施耐庵如实交代了自己的错误，父亲本待教训他一顿，见他模仿说书人的语言和神态，说起智取生辰纲的故事，讲得眉飞色舞，徐徐动听，也就罢了。有个爱好也好，因为元朝前期几十年没有科举，普通读书人考不了功名，地位低下，将来如果能在街头说个书，也算是个养家糊口的本领。因此，父亲对施耐庵的这一爱好从不横加干预。

　　元初，普通百姓们生活在苛刻动荡的政治环境中，特别渴望有一群英雄豪杰，挺身而出，拯救万民于水火。因此，南宋宋江的故事，在当时颇为盛行。再加上说书人添枝加叶地修辞，“宋江”成为街谈巷语中的大家最熟知的英雄人物。

　　在北宋末年，北方的宋江，南方的方腊，几乎是同时举起义旗的，不存宋江征方腊的情节。这一点，对宋江故事、宋史等正史野史了如指掌的施耐庵，是不可能不了解的。至于施耐庵为什么要在水浒中写宋江征方腊一节，后面我们再讲。

　　3.

　　1324年，二十九岁的施耐庵参加乡试，考中举人。在岳父的资助下，他不分昼夜攻读，以期再赴元大都应考，无奈科场贿赂乘风，施耐庵未能被录用。他的老师、当时担任国子监副长官的刘本善惜才，不忍其埋没，便举荐其去山东郓城当训导。这个职位相当于一个县教育局局长的级别。

　　当时的郓城，可谓穷乡僻壤，也许正因为穷，反倒使它成为农民起义的圣地，素有“梁山一百单八将，七十二名在郓城”之说。

　　而且，训导是个闲职，这令从小无比敬仰梁山好汉的施耐庵，有充足的时间在郓城周游访问。他曾亲自到武松打虎的景阳冈、晁盖、三阮智取生辰纲的郓城黄泥岗以及宋江老家水堡镇等地实地考察，小说里的类似“鸟人”之类的俚语，现在郓城农村还能听到。

　　至于梁山寨一百单八将排左慈的聚义厅，林冲火并王伦的断金亭，李逵把守的黑风口等地，施耐庵多次前去追思凭吊，还将之手绘成图，藏于行囊。

　　在郓城的任期上，读书人的耿直行为，经常惹得上司不满，被上司刁难。一次，一个地方上的绅士要安插他的亲戚，被施耐庵严词拒绝，此人怀恨在心，后来就诬告施耐庵，初次体会到官场黑暗，施耐庵愤然辞职。

　　当时的元朝，将人分四等，第一等是统治阶层，第二等是较早归顺元朝的人，第三等是原金国所属的汉人，第四等是南宋所属的“南人”。又按职业不同，将人分成十等：一官、二吏、三僧、四盗、五医、六工、七匠、八娼、九儒、十钙。“九儒”，读书人排在第九位，排在娼妓的后面，乞丐的前面。

　　不求取功名，则永无出头之日。因此，1333年，已经38岁的施耐庵，再次参加了会试，并且和一同参加会试的刘伯温，成为同窗好友。

　　这次，施耐庵中了进士，之后他被分配到江浙行省做钱塘县尹，就是县长的辅佐，相当于现在的副县长。不过，这个副县长的位置，也只坐了两年，因为不会送礼，不会讨好上级，看透了元朝黑暗的官场政治，想自己一个“南人”七品官，不可能有所作为，一怒之下，愤而辞官。

　　虽然在仕途失意，但在钱塘的经历，成为施耐庵写作水浒的重要转折。

　　4.

　　在钱塘做县尹期间，施耐庵常常出没于街头巷尾，与商贾市民、贩夫走卒一起挤在人堆里，听说书人讲《大宋宣和遗事》，这本书里记载了三十六位梁山英雄的故事，鲁迅曾称它为《水浒》的先声。

　　这些好汉的故事中，施耐庵最爱听的就是林冲的故事，也许是同样身在官场的际遇，让他对林冲的遭遇充满理解与同情。堂堂八十万禁军教头，原本家庭美满，只因妻子被高衙内看上，便招来无尽的迫害，以致家破人亡。面对陷害、诬告、流放、暗杀，他一忍再忍，直到最后一刻爆发，杀死仇人，风雪夜，上梁山。

　　有次，一位说书人讲起“宋江征方腊”的故事，故事中，宋江的军队与方腊在钱塘县展开血战，林冲手提单刀，一马当先，在杭州城东南候潮门与方腊生死相搏，最终因为年老体衰，败下阵来，跌入陷马坑，被乱刀砍杀。当地居民就将林冲尸体埋葬在了附近的大柳树下。

　　施耐庵到处向当地人打听林冲的埋骨地，最后在一位老者的指引下，来到一片野草莽莽的荒野之地，无碑无坟，一株大柳树，安静地立于漫漫荒野中。施耐庵摆下祭品，恭恭敬敬地施上一礼。

　　带着对官场黑暗的愤恨与无奈，对林冲的同情及对自身遭遇的愤怒，回去后，施耐庵开始写作林冲的故事，这也是他经过多年准备后，第一次真正动笔写作《水浒传》，因此，可以说，《水浒传》最早就是从林冲开始写起的。

　　然而，反复写了好几稿，施耐庵都不满意，关于林冲的参考材料并不多，怎样才能将林冲这个大英雄写活呢?施耐庵愁眉不展。夫人申氏了解到他的心事，听了林冲的故事后，说：“哎，这人，不是被逼上梁山的嘛!”施耐庵一听，如醍醐灌顶，好一个“逼”字!就在这个字上做文章!

　　施耐庵舍弃旧稿，重新构思，花费几个月的工夫，一鼓作气，从“误入白虎堂”“刺配沧州”“大闹野猪林”“风雪山神庙”“火烧草料场”，一直写到“夜奔梁山”。林冲成为真正被“逼”上梁山的第一位好汉。

　　文中出现的山神庙、草料场、陆谦、富安等人名、地名，都可以从施耐庵的家乡白驹场附近找到原型。

　　一个有血有肉，有情有义的盖世英雄林冲，终于活灵活现地、带着他的豪迈与悲情，神枪与侠义，渡步走进《水浒传》中。

　　成功创造出林冲的形象后，施耐庵笔耕不辍，在此后的二十余年，相继写出武松、鲁智深、杨志、宋江、李逵、三阮等水浒中一众好汉，用一生成就了一本彪炳千古的奇书《水浒传》。