新华社天津2月11日电（记者周润健）辞去兔年，迎来龙年，为什么这个龙年叫“甲辰龙年”？听听天文科普专家怎么说。 中国天文学会会员、天津市天文学会理事赖迪辉介绍说，不论是刚刚过去的癸卯年还是如约而至的甲辰年，都与我国古代使用的干支纪年法有关，它是在“十天干”和“十二地支”的基础上建立起来的。干支纪年法具体起源年代难以考证，但在殷墟出土的甲骨卜辞中，就已发现大量的干支记录。“十天干”由“甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸”组成，“十二地支”由“子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥”组成。
干支就是把“十天干”与“十二地支”按顺序搭配，组合成六十个计时序号，作为纪年、月、日、时的名称。例如，把天干的第一个“甲”字和地支的第一个“子”配合成“甲子”，把天干的第二个“乙”字和地支的第二个“丑”配合成“乙丑”，依次类推，当十个天干轮完一遍，第一轮的地支“戌”和“亥”没配完，这时再从“甲”开始，继续与没配完的地支相配，共60对，从“甲子”到“癸亥”为一周，又称“六十花甲子”，如此周而复始，循环使用。
目前，包括我国在内的世界上绝大多数国家都在使用国际通用的公元纪年。那么，如何快速地把公元纪年换算成干支纪年？
赖迪辉表示，将公元年数减去3后再除以60所得的正余数就是该年的干支序号。如余数为1，则该年的干支序号为1，从六十干支表上即可知该年为甲子年；以此类推，如余数为2，则该年为乙丑年；如余数为59，则该年为壬戌年。如余数为0，则该年为癸亥年。 以2023年和2024年举例，2023年减3再除以60，可算得商为33，余数为40，而此余数就是2023年的干支序号，从六十干支表上即可查得该年为癸卯年；2024减3再除以60，可算得商为33，余数为41，而此余数就是2024年的干支序号，从六十干支表上即可查得该年为甲辰年。
赖迪辉表示，为了便于记忆，古人还采用十二生肖来形象化表达“十二地支”。如古人把辰时（上午7时至9时）称为“龙时”，因此就用“辰”代表生肖龙，所以甲辰年又称“龙年”。